顶尖名校的申请竞争一年比一年激烈。然而，还有不少同学申请前的暑假才开始写PS、准备入学考试和面试(Many students began to write PS, prepare for entrance examination and interview in the summer vacation before application)，真实情况是，获得世界最好的大学录取，比如牛津、剑桥或者常春藤名校，是一个长期努力的结果。
牛剑申请过程极具挑战，不仅要求申请者有超高的考试成绩，也要在入学考试、提交的书面作品、面试中有优异的表现(Applicants are required not only to have super-high test scores, but also to have excellent performance in the entrance examination, written works submitted and interview)，GCSE成绩是获得面试机会的重要因素之一，但顶级名校招生要找的不是反反复复陈述事实和只会考试的考试机器，他们在寻找具有独创性、好奇心和逻辑性的思考者，这些人可以利用现有的知识来寻找新的问题解决方案。
在疫情影响下，这些能力或特点将变得更重要，牛津剑桥将会分配更大的比重给自己的筛选程序(These abilities or characteristics will become more important, and Oxford and Cambridge will allocate a greater proportion to their screening procedures)，比如提交的书面作品、入学考试、面试。好啦，记住这一原则，我们来看看牛津和剑桥申请早期该如何准备吧!
1.确保自己对专业真正感兴趣
招生官可以看穿那些对申请专业不真诚的学生。这就是为什么选择正确的课程对申请成功至关重要(That‘s why choosing the right course is crucial to successful application)，你对什么最感兴趣、想要进一步探索?求知欲是成功申请牛津剑桥和完成大学学位的动力。
有时候我们对牛津或剑桥官网的某一课程很感兴趣，但是却不太了解这是学什么的(Sometimes we are interested in a course on the official website of Oxford or Cambridge, but we don‘t know what it is)，高中并不是所有课程都能教，而且A-level学习跟大学学习可能差异很大。比如说，A-level心理学跟牛津实验心理学课程大不相同。另外，有些课程高中也根本不教：Classical Archeology and Anthropology、Human Sciences、Linguistics…在从来没有学习过的课程中，怎么知道自己对什么感兴趣呢?关键是要坚持长时间的独立研究和探索。
2.课程以外的独立研究和学习
这很重要。招生老师不希望面试那些一模一样的学生，成千上万申请某个专业的学生将参加同一个考试局的A-level或IB考试，因此涉及的材料是相同的(Thousands of students applying for a major will take the A-level or IB exam of the same Examination Bureau, so the materials involved are the same)，为了脱颖而出，你需要尝试和拓展与兴趣专业相关的能力。通过阅读、批判性辩论和研究项目来参与感兴趣的课题，磨练自己的独立研究能力，并将其付诸实践，加深对专业的兴趣，最终转化为你的个人陈述和面试。
3.写作能力的培养
牛剑多数专业(数学和科学课程少一些)，写作占据相当大比重。要求每周写1-2篇essay，并与学科专家在导师小班课上讨论，这种小班课通常只有2-3名学生。因此证明论文写作能力是牛剑申请核心，也是牛剑申请关键程序(Therefore, to prove the writing ability is the core of Niu Jian‘s application and the key procedure of Niu Jian‘s application)，牛剑不仅要求PS，也通过入学考试和提交书面作品来评估你的解释能力、理解能力和论文写作能力。比如申请经济专业，牛津PPE和剑桥经济学位，牛津需要完成TSA测试，剑桥需要考ECAA入学考试(Tianjin needs to complete the TSA test and Cambridge needs to take the ecaa entrance examination)，这两项考试写作都占很大比重。
练习写作也可以参加写作比赛哦，比如说牛津和剑桥的一些学院会为Year 12学生举办写作比赛，Financial Times和Royal Society of Economics也有年度Young Economist写作奖项，BBC为年轻人举办短篇小说比赛。这些都能为你提供一个很好的机会在校外深入研究感兴趣的课题(These can provide you with a good opportunity to further study the topics you are interested in outside the school)，培养研究能力，可以在个人陈述中提到这些经历来展示你的学术能力。
4.解读能力和创造力
报考牛津剑桥的申请者面试时的一个常见错误，就是过于贴近自己的个人陈述或自己排练过的材料(A common mistake in the interview of Oxford Cambridge applicants is to be too close to their personal statements or rehearsed materials)，牛剑面试因喜欢问抽象和不熟悉的问题而闻名，他们这样做是为了发现最适合课程的学生，而不是那些经过悉心指导和背答案的学生。你需要做好基础准备，也要有跨学科常识，为可能出现的各种问题做好准备。面试很像是为了探索指定课题你的知识上限，然后导师通过问题激发你的潜力，让你得出自己的结论(The interview is much like exploring the upper limit of your knowledge on the specified subject, and then the tutor uses the questions to stimulate your potential and let you draw your own conclusions)，多数时候，他们感兴趣的不是答案。导师会先找出你不知道的东西，然后给你提供一些线索和信息，希望你使用这些信息结合已有知识，一步一步得出答案。能够通过逻辑思维进行对话，能够当场学习，这是非常重要的，因为牛剑的导师制小班课就是这样的上课模式。
5.跨学科性
跨学科研究是牛津和剑桥大学很多学位的核心。看看这些缩写字母：PPE、HSPS (Human, Social and PoliticalSciences)、PPL (Psychology, Philosophy and Linguistics)、Natural Sciences (Physics, Chemistry, Biology, Psychology,Materials, Earth Sciences等的组合。)，除了这些联合学位，还有单一学科学位的交叉性质。比如说地理专业，还涉及到政治学、经济学、社会学、人类学等领域的知识。认识到跨学科性和在不同课题之间建立联系的能力，并欣赏相似点和不同点(Recognize interdisciplinarity and the ability to connect between different topics, and appreciate similarities and differences)，是一项宝贵的能力。写作PS的时候，要确保段落和讨论的主题有关，并考虑相关主题更广泛的影响。
6.资源丰富，足智多谋
成功申请牛津和剑桥大学的学生有一个共同的特点，那就是他们有独立学习的能力(Students who have successfully applied to Oxford and Cambridge universities have a common feature, that is, they have the ability to study independently)，而且在学习方法上丰富多样。在独立研究中使用各种各样的信息来源： 播客、讲座、书籍、博物馆、工作经历。通过融入周围的世界来拓展你的能力。
7.自信地公开演讲/辩论
在学术面试中需要的主要能力之一，是在压力下清晰地思考问题的能力(One of the main abilities required in academic interview is the ability to think clearly under pressure)，许多考生发现，虽然他们可以在纸上回答一大堆具有挑战性的问题，但当要用语言表达自己的思维过程时，就有困难了。即使在数学中，也需要解析和表述的能力。练习向朋友解释概念或参与辩论，以建立沟通的信心和发展分析技能(Practice explaining concepts to friends or participating in debates to build confidence in communication and develop analytical skills)。
文章“牛剑申请不能忽略的那些早期准备”到这里就结束了，同学们下次见!
